Patient/Public Partners help bring “data to life”
There has never been a lack of media attention about the COVID-19 pandemic and its impact on the mental health of people in our region. Since 2020, we’ve heard countless stories of how families, individuals young and old, frontline workers and other groups were negatively affected by the pandemic and associated public health measures.
But are these stories the norm; were these negative impacts happening at a population level? Building on a similar analysis from New Brunswick last year, MSSU researchers sought to find the missing data in Nova Scotia.
“There were a lot of presumptions during the pandemic of what the mental health impacts were but there was little data to back any of that up,” said project lead Dr. Amy Grant, senior health policy researcher for the MSSU.
The MSSU Halifax team collaborated with the Nova Scotia Department of Health and Wellness, Nova Scotia Health, and a group of Patient Partners, to study the impact of COVID-19 on the mental health of Nova Scotia residents. This priority project provides a first look at the self-reported impacts of COVID-19 on mental health of Nova Scotians and identifies key trends in the use of mental health services in Nova Scotia before and since the COVID-19 pandemic began.
Researchers found anxiety and depression increased during the COVID-19 pandemic, along with increased use in mental health services, however, experiences varied.
“Each Patient Partner brought valuable and diverse insights that helped the project to be tailored to the true needs of the Maritime population,” said Patient Partner Cassidy Bradley. “The results highlight the impact of intersectionality on mental health needs and how vulnerable populations must be targeted for equitable mental health supports.”
When more recent data was released in fall/winter 2021, a Maritime-wide project was initiated. The Maritime project will leverage a larger sample size and will specifically focus on the unmet mental health needs in the Maritimes.
A follow up report in Nova Scotia and from the Maritimes project are expected to be released in 2022. The findings will be shared with policy makers to help inform decisions of care and resource allocations in the health systems across the Maritimes.
Read “Different Boats in a Stormy Sea: The mental health impacts of COVID-19 on Nova Scotians.”
Mental Health Impacts of COVID-19 on Nova Scotians: An update to the 2020 survey using data from June 2021
“This research provided critical insight into these impacts for a diverse group of Nova Scotians. Having a group of Patient Partners on the team shaped our understanding of the survey data and opened our minds to how these impacts were felt across different groups of people. Being able to bring together the data with the patient perspective really made the data come to life.”
Amy Grant, PhD, Senior Health Policy Researcher, MSSU
Les effets présumés de la COVID-19 sur la santé mentale des Néo-Écossaises et Néo-Écossais sont confirmés par une étude de l’USSM
LES PATIENT(E)S PARTENAIRES « DONNENT VIE » AUX DONNÉES La pandémie de COVID-19 et ses impacts sur la santé mentale des habitantes et habitants de notre région ont toujours retenu l’attention des médias. Depuis 2020, nous avons entendu d’innombrables histoires concernant la façon dont les familles, les personnes de tout âge, les travailleuses et travailleurs de première ligne et d’autres groupes ont été touchés par la pandémie et les mesures de santé publique mises en place pour la contrer. Mais ces histoires sont-elles la norme? Ces impacts négatifs se faisaient-ils sentir au niveau de la population dans son ensemble? S’appuyant sur une analyse similaire effectuée l’année dernière au Nouveau-Brunswick, les chercheuses et chercheurs de l’USSM ont tenté de trouver les données manquantes en Nouvelle-Écosse. « Pendant la pandémie, bien des hypothèses ont été formulées quant à son impact sur la santé mentale, mais il y avait peu de données pour les appuyer », a déclaré Amy Grant, Ph. D., responsable du projet et chercheuse principale dans le domaine des politiques en santé à l’USSM. L’équipe de l’USSM à Halifax a collaboré avec le ministère de la Santé et du Mieux-être de la Nouvelle-Écosse, la Régie de la santé de la Nouvelle-Écosse et un groupe de patientes et patients partenaires pour étudier l’impact que la COVID-19 a eu sur la santé mentale des résidentes et résidents de la Nouvelle-Écosse. Ce projet prioritaire fournit un premier aperçu des impacts autodéclarés de la COVID-19 sur la santé mentale des Néo-Écossaises et Néo-Écossais, et identifie les principales tendances quant à l’utilisation des services de santé mentale en Nouvelle-Écosse avant et depuis le début de la pandémie de COVID-19. Pendant la pandémie de COVID-19, les chercheuses et chercheurs ont constaté une augmentation au niveau de l’anxiété et de la dépression ainsi qu’un recours accru aux services de santé mentale, mais les expériences variant.
« Chaque patiente et patient partenaire a apporté des idées précieuses et diverses qui ont permis d’adapter le projet aux besoins réels de la population des Maritimes », a déclaré Cassidy Bradley, patiente partenaire. « Les résultats soulignent l’impact de l’intersectionnalité quant aux besoins en matière de santé mentale. De plus, ils mettent en évidence le fait que les populations vulnérables doivent être ciblées pour en arriver à un soutien équitable en matière de santé mentale. » D’ailleurs, un projet a été lancé à l’échelle des Maritimes à la lumière des données plus récentes, publiées à l’automne et à l’hiver 2021. Le projet des Maritimes s’appuiera sur un échantillon plus vaste et se concentrera sur les besoins non satisfaits en matière de santé mentale aux Maritimes. Un rapport de suivi en Nouvelle-Écosse et un rapport de suivi lié au projet des Maritimes devraient être publiés en 2022. Les résultats seront communiqués aux décideuses et décideurs afin d’éclairer la prise de décisions liée aux soins et à l’affectation des ressources dans les systèmes de santé des Maritimes.
« Cette recherche a fourni un aperçu essentiel des impacts ressentis par un groupe diversifié de Néo-Écossaises et de Néo-Écossais. En ayant un groupe de patientes et patients partenaires au sein de l’équipe, nous avons pu mieux comprendre les données du sondage et avoir l’esprit plus ouvert quant aux impacts ressentis par différents groupes de personnes. Le fait de pouvoir combiner les données et les points de vue des patientes et patients a vraiment donné vie à nos données. » Amy Grant, Ph.D., chercheuse principale dans le domaine des politiques en santé, USSM